"ETOFFEMENT" (OR LENGTHENING OUT)

"Etoffement", or lengthening out, is a process in which the French translation is longer than the original wording in English :

- "Please, come back," he said piteously : « Je t'en prie, reviens », dit-il d'une voix qui faisait pitié 

- I must list my options first : Tout d'abord, il me faut examiner les solutions qui s'offrent à moi 

In some instances, lengthening out is unavoidable :

 - To my surprise : A ma grande surprise 

(A ma surprise would sound awkard)

 - "You are Lauren Smith, aren't you?" : « Vous êtes bien Lauren Smith, n'est-ce pas ?"

 - in Middleport, N. Y. (AM 83) : à Middleport, dans l'état de New York 

(the American initials N. Y. for New York State are not used in French)

 - Marco Schall, 24 (AM 86) : Marco Schall, âgé de 24 ans

(French cannot be content with a mere figure to indicate a person's age)

 - Fast food tempts the hurried (AM 92) : La restauration rapide tente les gens pressés 

(a literal rendering of "the hurried" by « les pressés » is impossible in French)

 - programs by private enterprise (...) to improve the quality of work (AM 83) : des programmes mis sur pied par les entreprises privées (...) pour améliorer la qualité du travail

- From John (sur un paquet-cadeau) : De la part de John

Lengthening out is a method to be found more frequently in English-to-French translation than in French-to-English translation, as French is more analytical and less concise than English.

ANSWERS